Née àParis, Hélène apprend àsculpter avec son beau-père avant de devenir l’élève de Augustin Dumont. Après l’échec d’un premier mariage, elle épouse Léon Bertaux, nom qu’elle adoptera pour signer ses Å“uvres. Elle effectue une brillante carrière de sculptrice et de professeure. C’est avec détermination qu’elle défend le statut des femmes artistes -non seulement le droit évident de s’épanouir àtravers l’art mais aussi parce que l’Art a besoin des femmes- ; elle ouvre une école et fonde l’Union des femmes peintres et sculptrices en 1881.
Ses œuvres trouvent facilement acquéreurs, parmi lesquels l’État, qui lui commande des sculptures pour des édifices publics parisiens (palais du sénat, Hôtel de ville) et des églises (Saint François-Xavier àParis)
Dans un style académique, Bertaux réalise des sculptures de nus, masculins et féminins, d’où émane une vraie sensualité qui invite àla caresse ; la finesse et l’élégance de ses travaux charment ses contemporains. Maintes fois récompensée, elle reçoit une médaille d’or àl’Exposition universelle de 1889.